Złodzieja miał zagrać George Harrison, jednak zrezygnował ze względu na wiele scen, w których miałby wystąpić nago.
Zdjęcia do filmu kręcono w Meksyku, Chichén Itzá, Isla Mujeres, Teotihuacán, Uxmal, w Parku Narodowym Izta-Popo, na przełęczy Paso de Cortés i na wulkanie Iztaccíhuatl (Meksyk).
Film zainspirował wielu twórców. Marilyn Manson w swoim teledysku "The Dope Show" nawiązał do sceny, w której główny bohater budzi się w pomieszczeniu pełnym swoich podobizn.
Film jest luźną adaptacją książki surrealistycznego pisarza Rene Daumala.
Wielki fan Alejandro Jodorowskiego, John Lennon, sfinansował wraz z Yoko Ono tworzenie filmu, a produkcją oraz dystrybucją w USA zajął się jego menadżer, Allen Klein. Gdy Jodorowsky odmówił Kleinowi nakręcenia adaptacji erotycznej powieści Pauline Réage "Histoire d'O", Klein wstrzymał na ponad trzydzieści lat szeroką dystrybucję "Świętej góry" i "Kreta", poprzedniego filmu Jodorowskiego.
Przed rozpoczęciem zdjęć Alejandro Jodorowsky wraz z ekipą filmową zamknęli się w odosobnieniu na dwa miesiące i eksperymentowali z LSD wprowadzając się w odpowiedni nastrój. Reżyser nie pozwalał aktorom również na sen.
Alejandro Jodorowsky w stroju Alchemika udzielił ślubu zafascynowanemu filmem ekscentrycznemu piosenkarzowi, Marilynowi Mansonwi.