Amerykański aktor, piosenkarz, producent i reżyser. Uczęszczał do Little Rock College w Arkansas, zanim zaczął śpiewać w swoim własnym zespole. W 1932 roku podpisał kontrakt filmowy z wytwórnią Warner Bros i zadebiutował jako śpiewający aktor w "
Blessed Event". W tym czasie grał głównie w musicalach, wśród których można wymienić: "
Ulice szaleństw", "
Nocne motyle", "
Poszukiwaczki złota", "
Dames", "
Promenadę miłości" czy "
On the Avenue". Powell pragnął jednak czegoś więcej, ale wytwórnia nie pozwalała mu na to. W końcu aktor dobiegający 40-stki wiedząc, że era romantycznych bohaterów jakich grał na ekranie minęła, starał się o rolę w "
Podwójnym ubezpieczeniu". Ostatecznie w obrazie zagrał jednak
Fred MacMurray. To nie zniechęciło Dicka, który zaczął występować w tzw. filmach noir. Ogromny sukces odniosła produkcja "
Żegnaj laleczko", gdzie wcielił się w Philipa Marlowe'a. W latach 1949-1953 grał główną rolę w produkcji teatralnej dla radia NBC "
Richard Diamond, Private Detective". W latach 50. aktor wyprodukował i wyreżyserował kilka filmów klasy "B" i był jednym z założycieli Four Star Television. Powell był żonaty trzykrotnie - z aktorkami
Joan Blondell (w latach 1936-1944, z którą miał 2 dzieci) oraz
June Allyson (w latach 1945-1963, mieli również 2 dzieci) i Maude Maund (w latach 1925-1927). Dick zmarł w wieku 59 lat na raka gruczołów limfatycznych dwa lata po nakręceniu filmu "
Zdobywca", gdzie wystawił się na działanie promieniotwórczych toksyn.